Lorsqu’elle épouse Prudent HERBEZ, mon AAAgrand-père, Éléonore a 23 ans et Prudent en a 27 ; de cette union naîtront 10 enfants dont seulement 3 atteindront l’âge adulte :

• Prudent Émile HERBEZ, né le 07.06.1850 et décédé le 06.02.1852 à 7 heures du soir (20 mois / acte de décès n°12 des AD 62)

• Clémence Eléonore HERBEZ, née le 29.11.1851 et décédée le 05.02.1852 à 11 heures du matin (3 mois / acte de décès n°11 des AD 62)

Les deux enfants ont été emportés à un jour d’intervalle ; l’hiver 1851-1852 a été particulièrement rude ; dès le début de novembre 1851 sont apparues les premières neiges dans les plaines du Nord et très certainement les jeunes enfants n’ont pu survivre à une saison aussi rigoureuse dans un logement souvent mal chauffé ; et que dire d’une éventuelle disette….

• Charles Henry HERBEZ, né le 24.12.1852 et décédé le 10.01.1853 à 7 heures du soir ( 15 jours / acte de décès n°1 des AD 62) ; après une vague de chaleur caniculaire en été 1852, succède de nouveau un épisode de froid et de neige début 1853 ;
• Angélique Emilie HERBEZ, née le 4.12.1853 (acte de naissance n°94 des AD 62) suivant de très près le décès de son petit frère, qui épousera DELOBEL Edmond Augustin dont elle aura 9 enfants nés entre 1873 et 1887 ;
• Joseph Henry HERBEZ, né le 18.04.1856 et décédé le 06.02.1858 (22 mois / acte de décès n°14 des AD 62) : encore un hiver froid et verglacé ?
• Pauline Henriette HERBEZ, née le 02.10.1858 et décédée le 21.10.1871 à 11 heures du soir ( acte de décès n°281 des AD 62 ); la jeune fille avait 13 ans,
• Théodore HERBEZ, né le 23.01.1861 et décédé le 15.01.1862 à 1 heure du matin (12 mois / acte de décès n°6 des AD 62) : des hivers qui passent et se ressemblent par leur intensité….
• Louis François HERBEZ, né le 13.11.1862, mon A.grand-père, époux d’Elisa TANCREZ, et décédé le 20.09.1893 (30 ans)
• Alfred HERBEZ, né le 21.06.1865 et décédé le 21.04.1867 à 3 heures du soir (22 mois / acte de décès n°50 des AD 62) ; si le début de l’hiver s’avère exceptionnellement doux en ce début de février 1867, il ne tarde pas devenir très menacant dès le mois de mars, avec des pluies verglaçantes et de la neige ;
• Eugène HERBEZ, né le 26.03.1867 et décédé le 01.05.1938 (71 ans)

Le climat ne peut être la seule explication de ces décès successifs ; la mort prématurée peut être la conséquence d’une maladie infantile que l’on ne savait pas encore soigner, ou bien une épidémie.

Entre 1840 et 1871, les Français subissent trois pandémies de choléra…La mortalité demeure importante à cause du manque d’hygiène, des logements insalubres et bien évidemment des maladies telles que rougeole, scarlatine, typhoïde, tuberculose, grippe, coqueluche, oreillons, variole…. La liste est d’autan plus longue que la précarité est installée et que les soins ne peuvent être dispensés.

Quelle douleur pour une mère de perdre ses enfants… et peut-être pour le père aussi. C’est une terrible épreuve, un deuil impossible. Comment vivre tous ces deuils impensables tandis qu’il faut continuer de vivre pour le reste de la famille. Un enfant n’en remplace jamais un autre.

Pour en savoir plus :

Les chroniques météorologiques

De quoi mouraient nos ancêtres au 19e siècle à la campagne ? (la gazette du vendredi)

Histoire de l’histoire des maladies au XIXème siècle

Rapport sur les épidémies pour les années 1870, 1871, 1872 présenté à l’Académie de médecine de Paris par le Dr Delpech (Gallica)

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