Les Archives Arolsen sont un centre international sur la persécution nazie avec les archives les plus complètes au monde sur les victimes et les survivants du national-socialisme.

Bijoux, photos, papiers - les nazis ont confisqué tous les effets personnels des victimes lors de leur arrestation. Plusieurs milliers de ces objets des camps de concentration existent encore aujourd'hui. Les archives Arolsen recherchent les familles des victimes pour leur restituer leurs biens.

Je vais souvent sur le site de ces archives ; mais malheureusement, le texte est en allemand ou en anglais… J’y ai découvert l’histoire d’Helena (texte original) que j’ai traduit pour vous….

La famille

Helena est née le 25 avril 1925 à Poznań, en Pologne.

Helena a eu une enfance très protégée, dans une famille aimante, avec trois frères, une sœur.

Elle a bien réussi à l'école et est allée au lycée, elle voulait être enseignante.

En 1939, les Allemands envahissent la Pologne. Sous leur règne de terreur, la résistance polonaise est brutalement réprimée et la population juive est presque anéantie. Poznań est rebaptisée Posen et devient la capitale du Reichsgau nouvellement créé de Wartheland. Une grande partie de la population polonaise est expulsée, déportée vers des camps de concentration ou pour effectuer des travaux forcés.

L’arrestation

Elle avait 16 ans lorsqu'elle a été arrêtée par la Gestapo.

En route pour l'école. Elle a été forcée de monter dans une voiture et kidnappée avec son amie Wanda. Juste comme ça, sans raison.

Ils ont emporté les boucles d'oreilles qu'elle portait - elle a été séparée de Wanda.

Helena a été placée dans un camp de concentration.

Le fort VII Colomb était un site de terreur. Des milliers de ressortissants polonais y auraient été assassinés entre 1939 et 1945. Le camp était dirigé par les SS locaux et la Gestapo.

Tout d'abord, ils l'ont emmenée au Fort VII de Poznań.

À partir de Poznań, elle a été envoyée en odyssée à travers divers camps de concentration et sous-camps. Un document des archives Arolsen nous apprend qu'elle a été admise au camp de concentration pour femmes de Ravensbrück le 15 mars 1944.

Puis elle est allée de camp en camp. Il y avait souvent des moments où elle ne savait même pas où elle était.

Quatre années dans des conditions inhumaines.

Le dernier camp où Helena a été obligée de faire des travaux forcés était un sous-camp du camp de concentration de Neuengamme à Salzgitter. Jusqu'à 800 femmes ont dû faire 4 ans de travail forcé.

La fin de la guerre

4 ans passés à craindre pour sa vie.

Pour beaucoup de prisonniers, les libérateurs sont arrivés littéralement à la dernière minute. Des milliers de prisonniers sont morts - certains peu de temps avant la libération, d'autres dans les jours et les semaines qui ont suivi. Contrairement à ces femmes du camp de concentration de Ravensbrück, de nombreux survivants étaient trop faibles pour s'asseoir ou marcher.

Elle a été libérée au printemps 1945. Elle avait 20 ans.

Les Alliés ont inventé le terme «personnes déplacées». Lorsqu'ils ont libéré l'Allemagne et les pays occupés par l'Allemagne, ils ont trouvé jusqu'à douze millions de personnes qui se trouvaient en dehors de leur pays d'origine à la suite de la persécution nazie. Les chemins de la persécution et les histoires de vie de ces personnes sont très variés.

Beaucoup de survivants étaient extrêmement émaciés et ont été pris en charge dans les camps de personnes déplacées.

À Salzgitter, dans son «petit bungalow». Enfin, Helena a pu se sentir à nouveau comme un être humain.

Après la guerre, des millions de soldats allemands ont été faits prisonniers de guerre en Allemagne et dans les territoires autrefois occupés.

Des prisonniers de guerre allemands passaient tous les jours devant le camp.

Helen s'est sentie désolée pour eux. Elle a jeté de la nourriture et des cigarettes aux hommes.

Et elle s'est arrêtée et a eu une conversation avec l'un d'eux. Bientôt, ils parlaient tous les jours. Alors qu'ils marchaient le long de la clôture.

Une relation impensable si tôt après la fin de la guerre.

Souvenirs

Helmut s'échappa et partit avec Helena. À pied. De Salzgitter à Würzburg.

Une évasion vers une nouvelle vie.

La guerre froide a rendu plus difficile pour elle de rester en contact avec sa famille à Poznań. Helena s'est toujours arrangée pour que des passeurs l'aident à entrer en Pologne. Elle a réussi à rentrer chez elle. Mais elle a été arrêtée un jour plus tard. Elle a passé 9 mois en prison. Sur suspicion d'espionnage. Elle a finalement réussi à rentrer en Allemagne et à retrouver son mari et son enfant. Elle n'a jamais revu sa mère ou ses frères et sœurs.

Mais les boucles d'oreilles que les nazis avaient enlevées à Helena lorsqu'ils l'ont arrêtée ont retrouvé le chemin de ses filles 77 ans plus tard. Un rappel de la jeunesse perdue d'une femme courageuse nommée Helena Poterska.

Les Archives Arolsen effectuent des recherches pour retracer le sort des persécutés, apportent leur aide pour localiser les sépultures et, encore maintenant, réunissent des familles déchirées par le régime nazi.

Ces archives en ligne ont une importante activité en matière de recherche et d’éducation pour informer notre société sur les crimes perpétrés par les nazis. IL suffit pour cela de leur écrire, par courrier ou bien par e-mail et de faire votre demande. Le résultat peut être long, au vu d'importantes demandes, mais les Archives Arolsen garantissent une réponse de quelque nature que ce soit...

Pour en savoir plus :

Fort VII Colomb Site historique à Poznań

Le fort (wikipedia)

Neuengamme

Liste des camps de concentration nazis