Pour écrire l'histoire de votre ancêtre poilu, c'est-à-dire un combattant de la Première Guerre mondiale, vous pouvez commencer par parler à vos proches, en particulier aux plus âgés de votre famille, qui pourraient avoir des souvenirs, des lettres voire des anecdotes à partager…. Mais attention aux légendes familiales.

Mais si vous êtes comme moi, vous n’avez aucun document, il faudra en premier lieu vous contenter de la fiche matricule, retrouvée dans les archives départementales.

Cette fiche matricule vous fournira un portrait approximatif, à vous de l’exploiter…. Créer une biographie détaillée de votre Poilu inclura des informations sur sa vie avant la guerre, son engagement, ses expériences au front, et sa vie après la guerre, s'il a survécu.

En lisant les journaux de tranchées, vous pouvez tenter de développer sa personnalité, ses peurs, ses espoirs, et ses relations avec ses camarades et sa famille.

Vous allez donc vous retrouver avec une grande quantité d’informations qu’il vous faudra classer, ordonner et croiser chaque source, pour vous assurer qu’il s’agit bien de « votre Poilu ».

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Lors de ce challenge, j’ai fait quelques essais d’écrits, mais ils sont bien loin d’être académiques, la notion « temps » entrant en ligne de compte ; à la fin du mois de novembre, je vais reprendre l’histoire de chacun pour la réécrire, en y ajoutant des précisions – que j’aurais trouvées ultérieurement – et surtout de l’affect.

Pour présenter le parcours d'un soldat pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918), j’ai choisi d'organiser la présentation de manière chronologique tout en intégrant des aspects personnels, militaires et surtout historiques. Les histoires sont du « vécu » et non des récits romanesques.

Bien évidemment, cette présentation n’engage que moi et il en existe très certainement d’autres. Mais en toute modestie, je crois ne rien avoir oublié….

Le plus gros travail sera la vérification des faits historiques pour assurer l'exactitude, donc la fluidité de votre histoire. N’hésitez pas à décrire les événements clés auxquels votre Poilu a participé, comme les grandes batailles, les moments de repos, les blessures, les amitiés, etc. Vos lecteurs futurs – surtout parmi les plus jeunes – n’auront certainement aucune idée des conditions de vie nos ancêtres : on ne vous apprend pas ce genre de chose à l’école ! Quant au style, restez naturel ; au besoin, faites-vous plaisir en utilisant le vocabulaires et les expressions de l'époque pour ajouter de l'authenticité au récit. Mais n’en abusez pas, il ne faudrait pas tomber dans le vulgaire…. Nos poilus avaient un langage assez cru dans l’ensemble….

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Ainsi que je l’ai appris, il y a une introduction, un développement avec plusieurs parties et enfin la conclusion :

A - Introduction

• Présentation générale de la Première Guerre mondiale et notamment son origine

• Insister sur le contexte et retracer brièvement le parcours de votre Poilu sans vous attarder sur les détails, qui viendront plus tard

B – Développement - Partie 1 : Enrôlement et formation

•  Le contexte historique

• Le déclenchement du conflit en 1914

• L’appel à la mobilisation générale et l’enrôlement des soldats

• Votre Poilu avant la guerre

  • Son profil : âge, région d'origine, son rang dans la fratrie, sa profession, un mariage peut-être

  • Sa motivation et sentiment face à l'engagement : patriotisme, obligation, pression sociale, engagement volontaire

• Sa formation militaire

  • Sa formation initiale et le service militaire : discipline, entraînement physique, usage des armes

  • Son adaptation à la vie militaire : camaraderie, première expérience du collectif

  • Son corps d’armée : hexagone, colonies, terre, mer, air….

B – Développement - Partie 2 : La vie au front

• Les premiers déploiements

• Le transport vers le front : conditions de voyage, arrivée dans les zones de combat

• Les premières impressions des tranchées : conditions de vie, la nourriture, les maladies, climat, environnement

• Les expériences de combat

  • La description des batailles : peur, adrénaline, désertion, pertes humaines

  • Inclure des détails sur les interactions entre les soldats, la camaraderie, les tensions, et l'impact psychologique de la guerre

  • Son rôle spécifique dans les opérations : infanterie, artillerie, etc..

• La vie quotidienne dans les tranchées

  • Les conditions de vie : organisation, nourriture, hygiène, maladies

  • Les périodes d’inactivité : ennui, occupation, écriture, dessin, sculpture….

  • Les relations avec les camarades : solidarité, hiérarchie, relations avec les supérieurs

  • Correspondance et nouvelles de l'arrière : lettres, colis, rares permissions

B. Développement - Partie 3 : Épreuves et traumatismes

• Les blessures et maladies

  • Types de blessures : blessures par balles, gaz, éclats d’obus, les barbelés

  • Soins médicaux et évacuation : conditions des hôpitaux de campagne, mise en sursis, convalescence

• Les chocs psychologiques

  • Effets psychologiques de la guerre : stress post-traumatique, fatigue mentale

  • Réactions face à la mort des camarades et à la violence

• Les événements marquants

  • Participation à des batailles célèbres ou des moments clés de la guerre

  • Décorations, promotions ou actes de bravoure

B – Développement - Partie 4 : Fin de la guerre et retour à la vie civile

• L'Armistice et fin des combats

  • Réactions à la nouvelle de l'armistice

  • Processus de démobilisation : retour à la maison, démobilisation officielle

• La réintégration dans la société

  • Difficultés de réadaptation : recherche d'emploi, réintégration familiale

  • Impact à long terme : blessures permanentes, troubles psychologiques, mémoire de guerre

• Mémoire et commémoration

  • Participation à des cérémonies commémoratives

  • Contribution à la mémoire collective : témoignages, publications, associations d'anciens combattants

C - Conclusion

• Synthèse des expériences et des défis rencontrés

• Réflexion sur l'impact global de la guerre sur les individus et la société

• Ouverture à l'audience pour des questions ou des partages d'expériences similaires.

Bien évidemment, avant de répondre à toutes ces questions, il va falloir travailler très dur, chercher les documents, les photos et croiser les sources.

Vieille de 350 ans, l'expression « Vingt fois sur le métier remettez votre ouvrage » est une citation du poète et critique français Nicolas Boileau : elle est toujours d’actualité et n’a pas pris une ride, elle….