Rodez, 1926. Après trois années d’exil en Uruguay pour perfectionner ses connaissances en tannerie, Mathieu Berthier revient dans l’entreprise familiale aveyronnaise. La disparition subite de son père, Hector, l'oblige à reprendre la direction de la tannerie.

Dans de vieux carnets, l’épouse de Mathieu découvre la « double vie » d’Hector Berthier, un industriel alors qualifié de rigoureux, avisé et intègre.

Commence alors une enquête un peu comme une investigation généalogique. Ce roman nous entraîne au cœur des tanneries aux « odeurs repoussantes d’écharnage et de charogne, d’écorces moulues de chêne et de graisse chaude ».

Certes, si cette histoire n'est que pure invention, encore que, je me suis prise au jeu de rechercher des informations sur les tanneurs et leur dur labeur.

Pour en savoir plus :

Les métiers insolites du passé

Le tanneur

Les procédés

Métiers d'autrefois

Une tannerie berrichonne

Tannerie en images

Un métier très dur

Les tanneurs - Histoire de Paris

Une industrie ancienne liée à l'eau